Music in Detroit #1 : Les années "plus ou moins" Rock

Aujourd’hui, pour ceux qui tendent ou ont tendu une petite oreille vers la musique Rock, ces trois noms vont forcément vous dire quelque chose : Iggy Pop, Alice Cooper, Jack White (ancien White Stripes). Cependant ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que ces trois personnes ne sont autres que des enfants de Detroit et sa périphérie.

Today, for people who listen even a little bit of Rock musics, those three names are very familiar: Iggy Pop, Alice Cooper, Jack White (former White Stripes). These people are from Detroit.

 Alice Cooper, Ray Manzarek (né à Chicago) et Iggy Pop (Whisky à Gogo - LA) -1974

What is Punk – Garage rock – Hard rock ?

Ces trois genres ou sous-genres, parfois réunis sous le terme « musique blanche » (ce qui est idiot), font parties de l’ensemble "musique Rock" constitué notamment d’une base instrumentale simple: guitare, basse, batterie et dont les créations sont souvent sur la base d’un rythme 4-4. Ces styles musicaux ont évolué entre les courants « mainstream » et les courants « underground », en tentant de se renouveler de décennies en décennies. Ils sont apparues entre les années 1960-1970. Ce sont ces trois styles rock qui se sont les plus développés à Détroit, preuve d'un dynamisme local pour faire bouger les choses. 

Three main genres or music styles, sometimes gathered around the term “White Music” (what I disapprove), which are part of Rock music, which could be composed only with a guitar, a bass and a drum, a 4/4 rhythm, and which evolved between mainstream and underground scene, changing almost every decade.

Summary: A story between Detroit and Rock music 

L’histoire du Rock et de Detroit pourrait remonter en 1954, lorsque Bill Haley, né à Detroit, enregistre « Rock around the Clock », un des grands standards du rock’n’roll.

History of Rock music and Detroit could start in 1954, when Bill Haley, born in Detroit, record « Rock around the Clock », one of the great music standard of rock’n’roll music.

En 1964, les clubs autour du Metro Détroit (Detroit et sa périphérie) comme Fifth Dimension (Ann Arbor – Ouest de Detroit) et The Hideout Off (8 mile Road – Harper road – Nord de Detroit), décuplèrent les envies des jeunes pour le garage rock avec l'apparition de groupes comme The Underdogs, The Fugitives, Unrelated Segments, The Pleasure Seekers. En 1965, Mitch Ryder and the Detroit Wheels créèrent le tube « Jenny take a ride! ».

In 1964, nightclubs around Metro Detroit like Fifth Dimension (Ann Arbor) and The Hideout Off , exposed young people to garage-rock with bands like The Underdogs, The Fugitives, Unrelated Segments, The Pleasure Seekers. In 1965, Mitch Ryder and The Detroit Wheels got the hit out “Jenny take a ride !”

"Jenny take a ride!" - Mitch Ryder and The Detroit Wheels (1965)

A la fin des années 1960 – début des années 1970, avec MC5 et Iggy et les Stooges, Metro Detroit était l’épicentre d’un rock endiablé. Ces deux groupes vont devenir déterminants dans l’évolution du rock. L’allure délurée et le son fort est l’antithèse de la soul soft de la Motown : il faut faire du bruit ! Le hard rock et le punk se nourriront de cela. En 1969, le magazine CREEM fut créé à Détroit, il sera connu comme « America’s only rock’n’roll magazine » par ses fans. Il créa les termes de punk et heavy metal. 

At the end of the 60’s – beginning of the 70’s, MC5 and Iggy and The Stooges, Metro Detroit was the “devil’s rock centre”. The sound and characters were the opposite of Motown Records and Soul music: you must do noise ! Hard rock and Punk will use those first experiments. In 1969, CREEM a Detroit magazine, know at this time like “America’s only rock’n’roll magazine”, created Punk and Heavy Metal words associated a Rock music style.

Le groupe KISS immortalisa Detroit avec la chanson « Detroit Rock city » (1976) ainsi que « Panic in Detroit » par David Bowie (1973).  Patti Smith, Alice Cooper, The Eagles sont des artistes et groupes récurrents. La périphérie de Détroit devint un lieu important de la scène hardcore punk qui toucha toute l’Amérique underground. Différents clubs comme The Golden Gate, The Falcon lounge, The Freezer Theater, Clutch Cargo’s accueillaient des groupes comme Black Flag, Death (super groupe protopunk, musiciens tous Noirs, comme quoi ce n'est pas que de la "musique blanche"), Fear, X, Dead Kennedys, the Necros, Negative Approach (etc).

KISS gets out the song “Detroit Rock City” (1976), and Bowie made the song “Panic in Detroit” (1973). Patti Smith, Alice Cooper, The Eagles were part of artists and bands to occupy Detroit’ scene. Suburbs of Detroit became a main location of hardcore punk scene which touched all America underground scene. Clubs like The Golden State, The Falcon Lounge, The Freezer Theatre, Club Cargo’s hosted bands like Black Flag, Death (protopunk band - the proof it's not only a White music)  Fear, X, Dead Kennedys, The Necros, Negative Approach (etc).

Au début des années 2000, une nouvelle scène rock – garage rock apparut avec The Gories, The White Stripes, The Dirtbombs, The Von Bondies, The Rockets, His Name Is Alive (etc) ranimant l’esprit musical rock de la ville. 

At the beginning of 2000, a new rock scene – garage rock scene appeared with The Gories, The White Stripes, The Dirtbombs, The Von Bondies, The Rockets, His Name is Alive (etc) rising the spirit of Rock music in the « D » city.

Own selection of « Rock Stars » from Detroit  (Sélection personnelle « des icônes rock » de Detroit) 

Rare Earth : Rare Earth est l’un des premiers groups rock – appelé aujourd’hui classic rock -  de Detroit. La particularité de ce groupe réside en le fait, qu’il ait été signé par la Motown Record de Detroit en 1968. Le groupe est constitué uniquement de Blancs : Gil Bridges (saxo et voix), Peter Rivera (batterie et voix), Rod Richards (guitare), John Parrish (basse, trombone), Edward Guzman (percu), Kenny James (synthé) – formation originelle. Pour l’anecdote, Peter Rivera va être l’un des premiers de la lignée des batteurs/chanteurs (Phil Collins, Don Helley, Dave Grohl, etc). Rare Earth devint aussi par la suite le nom d’un sous-label de la Motown pour les groupes affiliés à la mouvance Rock. Leur plus grand tube date de 1970 : "Get Ready". Ils stoppent leur carrière en 1978, et seul Gil Bridges avec une nouvelle formation reprendra Rare Earth dans les années 2000.

Rare Earth is one of the first Rock band in Detroit. He is the first, totally White band, to sign with Motown Records : Gil Bridges (saxo and vocal), Peter Rivera (drum and vocal), Rod Richards (guitar), John Parrish (bass, trombone), Edward Guzman (percussion instruments), Kenny James (synthetizer). About and anecdote, Peter Rivera was the first of the drummer/singer like: Phil Collins, Don Helley, Dave Grohl, etc.). Rare Earth became a label name of Motown Record. One of their hit is : "Get Ready" (1970).

"Get Ready" - Rare Earth - 1973

MC5 : Motor City Five est peu connu du grand public, mais est pourtant le groupe de référence des premières expérimentations punk et hard-rock, et est même vu par certains comme le groupe pionnier dans ces genres. MC5 se forme en 1964, alors que les membres sont tous à l’université :  Rob Tyner (chant), Fred Smith (feu mari de Patti Smith) (guitare), Wayne Kramer (guitare), Dennis Thompson (batterie), Michael Davis (basse), Bob Gaspar (batterie) - formation originelle. Motor City Five a été très influencé par les poètes beatnik et John Sinclair (White Panthers Party), ainsi un univers "psychédélique" se raccroche à leur composition. Leurs créations seront souvent réutilisées et modifiées dans des compositions disco et house.

MC5, Motor City Five, isn’t know by a large public, however this is a referencee band for those experiments, and he is seen as a pionner in punk and hard-rock music. MC5 is created in 1964 at college: Rob Tyner (vocal), Fred Smith (guitar), Wayne Kramer (guitar), Dennis Thompson (drum), Michael Davis (bass), Bob Gaspar (drum). MC5 was influenced by Beat poems and John Sinclair (White Panthers Party), that’s why a psychedelic universe is close to their music composition. Also, part of their work has been sampled to create disco and house.

"Kick out the Jams" - MC5 - 1970 

(le son est sale mais la vidéo montre clairement l'influence qu'ils donneront à la scène punk)

Bob Seger : De son vrai nom Robert Clark Seger, né en 1945 à Detroit, Bob Seger est un chanteur/guitariste assez typique d’un rock classique américain, flirtant avec quelques racines folk et country, et dont les albums sont constellés de ballades. Bob Seger est repéré dans les années 1960, fait d’une voix belle et puissante. Les premiers succès n’arrivent que dans les années 70 avec la formation : Silver Bullet Band. Pour anecdote, l’un des titres les plus connus de Bob Seger, "Old Time Rock’n’roll", est aussi l’un des tubes de notre Johnny préféré : "Le bon vieux temps du Rock’n’roll". D’ailleurs Hallyday plagiera près de la moitié des tubes de Seger. Seger performe encore et est une des personnalités artistiques les plus importantes de Detroit.

Bob Seger (Robert Clark Seger) is born in 1945 in Detroit. He is a singer and guitarist linked to USA classic-rock, close to folk and country roots. Seger started in the 1960’s. His first success arrived with the Silver Bullet Band. About an anecdote, one of the biggest hits of Seger is Old Time Rock’n’Roll, which is also a French plagiarism by Johnny Hallyday called “Le bon vieux temps du Rock’n’Roll”.

Iggy Pop and the Stooges : Fondé en 1967, The Stooges appartiennent au mouvement du rock alternative entre punk et garage rock. The Stooges ont réellement performé entre 1967 et 1974, avant de faire leur grand retour en 2003. C’est notamment à travers la carrière solo du chanteur Iggy Pop dit Le Parrain du Punk ou l’Iguane, que le groupe a su conservé, même sans jouer, tout son aura. Iggy Pop est aujourd’hui partout, et a une très bonne image « marketing ». Il n’en reste pas moins le personnage symbolique d’une génération passée du « do-it-yourself » à Detroit, accro à de très nombreuses substances et ayant développé un style scénique et musical nouveau.

Iggy Pop and The Stooges are legends of alternative rock music. The Stooges performed from 1967 to 1974, before a come-back in 2003. This is the Iggy Pop’s figure and solo carreer which will allow to the band to still get a good aura. Iggy Pop is today a big merchandise. But he remains a symbolic character of a past generation of “DIY” in Detroit, lovers of illicit substances and creators of a new Rock music style.

Alice Cooper : De son vrai nom, Vincent Damon Furnier, et né en 1948, débute sa carrière avec le Alice Cooper Group de 1963 à 1974, pour continuer sa carrière avec son propre pseudonyme. Il est l’une des figures emblématiques du hard rock, et aussi l’un de ses scénographes ayant apporté l’imagerie de l’horreur et d’un "certain satanisme" sur scène. Ses prestations scéniques, sa voix et son maquillage noir autour de ses yeux, bref son personnage,  sont presque indissociables de lui-même. Alice Cooper est toujours aussi actif à 66 ans.

Alice Cooper (Vincent Damon Furier) is born in 1948, started his carreer with Alice Cooper Group from 1963 to 1974. He is one of the Hard-rock stars, and the scenographer of horror and Satanism’s imagery for Hard-rock scene. His shows, his voice and his black make-up, so his character, are forever linked to himself. Cooper is still very active at 66 years old.

Alice Cooper (2014 - Promotion du documentaire "Super Duper Alice Cooper")

The White Stripes : Le groupe The White Stripes fait partie de la nouvelle scène garage – rock du tout début des années 2000. Composé principalement de Jack White et Megg White (marié en 1994, divorcé en 2000), le groupe anime la question de "la survie du rock". On les découvre en Europe, notamment avec l’album Elephant (2003) et le tube planétaire Seven Nation Army Down. Depuis 2011, le groupe est séparé et Jack White continue sa carrière en solo. Pour anecdote, Jack White est très attaché à Detroit, tout comme les habitants l’aiment aussi beaucoup. D’ailleurs, il y a quelques mois Jack White a racheté le Detroit Music Hall aussi appelé Masonic Theatre, où les plus grandes stars rock ont joué (The Who, The Rolling Stones,…), qui était à l’abandon depuis des années et en procédure de destruction.

The White Stripes is a band mainly composed by Jack and Megg White (married in 1994, divorced in 2000). They stimulate reflection about the question of the rebirth of rock. One of their main hit is Seven Nation Army Down in 2003 (Elephant). About an anecdote, few months ago Jack White bought Detroit Music Hall called Masonic Theatre which was in destruction process.

Kid Rock : Kid Rock (Robert James Ritchie), né en 1971 est considéré comme l’enfant chéri de Detroit, ou comme on l’appelle « The Son of Detroit ». Il est l’emblème du musée dédié à la musique dans une des branches du Detroit Historical Museum. Même si sa musique aujourd’hui s’éloigne du classic-rock, et est parfois assez décevante (mon avis), il rassemble de nombreux visages de la musique américaine : rap, hip-hop, rock, country, sans vraiment exceller dans un de ces genres, car souvent plus proche de la ballade gentillette. Il commence sa carrière à la fin des années 1990, et est très remarqué en 2000 par son album « The History of Rock ».

Kid Rock or « The Son of Detroit” is born in 1971. He is the musical emblem of Detroit Historical Museum. Even if his music is far from classic-rock, nowadays, he gathers numerous faces of USA music: rap, hip-hop, rock, country, without being a good performer. He starts his carreer in 1990’s, and gets out his album “The History of Rock” in 2000.

Bob Seger et Kid Rock (2012)

Pour plus de détails (bibliographie):

- Carson A D., "Grit, Noise and Revolution : The Birth of Detroit Rock'n'Roll", Michigan Press University, 2005, 416 pages.