La Motown est un label mythique pour beaucoup d'entre nous n'ayant pas pu connaître les sixties et seventies en tant qu'adolescent et/ou adulte. La plupart des anciennes stars des USA (même si toujours d'actualité dans vos oreilles) que vous connaissez s'y sont épanouis. Nous aimons tous leurs chansons qui restent souvent des heures en tête, que l'on siffle, dont l'on bat le tempo, nous donne envie de danser et dont l'on ne compte plus le nombre de copies et de samples encore aujourd'hui.
Pour nous l'Histoire de la Motown s'arrêtera en 1972, moment où les locaux quitteront Detroit.
Motown record is like a famous mythe for many people who didn't know the 60's and 70's as teens or adults. The most of the old USA stars that you know was musically born there. We really love their songs which make us move all our body from head to feet. Today, we even don't know how many times we listen to Motown Music.
For my article, we'll stop the History timeline of Motown Records in 1972, when premises will leave Detroit
Birth of Motown: Berry Gordy
Berry Gordy est le fondateur de Motown. D'une famille originaire de Géorgie (USA), Gordy est né à Détroit en 1929. Ses parents sont des commerçants qui ont huit enfants. Il abandonne très rapidement les études pour se consacrer à la boxe. En 1950, il est mobilisé pour partir à la guerre en Corée. A son retour en 1953, il affirme son goût pour le jazz et surtout le blues. Il ouvre plusieurs magasins de musiques et se lance dans l'écriture de chanson. Mais, le succès n'est pas au rendez-vous, excepté qu'ils rencontrent les acteurs majeurs de la scène musicale de Detroit. En 1959, il demande un prêt à sa famille de 800 dollars pour lancer son affaire de label. Il l'appelle tout d'abord Gordy, puis Tamla et pour finir Motown : contraction de Motor (Detroit est appelé Motor City) et de "town". Aujourd'hui la Motown vaut des millions de dollars.
Berry Gordy is the Motown founder. He is born in Detroit, and his parents are storekeepers. After he came back from the Korean War in 1953, he decided to compose and open a music store. It doesn't work and in 1959, he asks for a loan to his family, 800 dollars, in order to build his own label record. First called Gordy and Tamla, he gave it the name of Motown ("Motor City" as Detroit is called + "town").
When the success begins ...
Berry Gordy achète une maison qui sera bientôt appelée : "Hitsville House" (la maison des hits de la ville). Il achète celle-ci à un photographe. Elle possède un grand garage qui deviendra le fameux "Studio A". Berry fait installer dans sa maison différents studios avec salle d'enregistrement et répétition, une salle de réception. Berry Gordy essaie de rassembler un maximum de jeunes artistes qu'il rencontre et repère dans les églises et lieux de distractions à Detroit. Beaucoup d'entre-eux veulent devenir artistes, et n'ont qu'entre 18 et 20 ans, sans réelle expérience. La maison devient pour la plupart des artistes, leur maison à eux aussi. Peu de ces jeunes gens ne savent jouer d'un instrument ou savent utiliser le joyau vocal qu'ils possèdent. Berry achète un piano sur lequel il installe des étiquettes de notes pour que les artistes se repèrent et apprennent. Berry fait alors appelle à différents musiciens professionnels de jazz et de blues de toute la région. Ainsi réunient, les "Funk-Brothers", vont créer ou interpréter la plupart des instrumentations des artistes de la Motown : ce sont eux le son Motown.
Berry Gordy bought a house which will be called : "Hitsville House". A family house begins to turn in a giant label, with a recording studio called "Studio A" in the garage. Berry Gordy wants to get some of the best artists in Detroit and Michigan.There aren't professionals , and he has to get really good musicians. He found some and those musicians will become: Funk-Brothers.
Pour plus d'informations sur les Funk-Brothers, je vous conseille ardemment le documentaire " La véritable Histoire de la Motown", réalisé par Paul Justman (2003) / For more details about Funk-Brothers, let's see "Standing in the Shadow of Motown" made by Paul Justman (2003) :
... artists become stars.
The Marvelettes : Le premier girlsband à être signé en 1960 par la Motown est The Marvelettes. De cinq jeunes filles au départ le groupe se réduisit à trois. Les personnes ayant composé The Marvelettes: Juanita Cowart, Anne Bogan, Gladys Horton, Wanda Young, Georgeanna Tilman, Katherine Anderson et Georgia Dobbins. Pour anecdote, Gordy embaucha deux personnes pour veiller à la bonne dynamique du groupe, un chorégraphe - Cholly Atkins et une maquilleuse et habilleuse - femme de caractère, très stricte qui apprenait aux jeunes hommes et femmes comment se comporter en société. Tous les deux apprirent aux artistes à se tenir sur scène.
The first girband to be signed by Motown Records, The Marvelettes were composed by uanita Cowart, Anne Bogan, Gladys Horton, Wanda Young, Georgeanna Tilman, Katherine Anderson et Georgia Dobbins. From 5 to 3 women the band has performed until 1972, when Motown Records went to Los Angeles. Gordy hired two people relatively unknow but really important : Cholly Atkins, a choregrapher helping young artists to create their own moves and dancing and a make-up/ dresser woman - woman of character, very strict who taught to the young men and the women how to behave. Both taught to the artists to be beautiful on stage.
Hits : Please Mr Postman (1961) / Too many fish in the sea (1964) / Don't mess with Bill (1966)
Marvin Gaye: Fils d'un père pasteur qui le bat, Marvin Gaye s'isole très tôt dans la musique à l'Eglise comme batteur, pianiste et chanteur. En 1961 (22 ans), il intègre en tant que batteur, Les Funk Brothers, et entre donc à la Motown. Il compose énormément, jusqu'à proposer ces propres idées pour les voir réaliser par lui-même ou avec l'aide d'un(e) ami(e) artiste. A cette période Marvin dort beaucoup chez Berry Gordy. En 1968, le tube "I Heard It Through the Grapevine" est une reprise d'un tube déjà enregistré et créé par la Motown par Gladys Knight en 1966. Berry Gordy invente une nouvelle façon de travailler les morceaux et de les faire circuler et fructifier, tout comme il développera plusieurs sous-labels au sein de la Motown comme Tamla (soul) ou Rare Earth (rock). Après la perte de son amie, la chanteuse Tami Terrell, il tombe en dépression et ne sort qu'en 1971, l'album "What's going on" qui restera l'album marquant de sa carrière.
Marvin Gaye was harrased by his father and took refuge in Music as a drummer, pianist and singer. In 1961 (22 years old), he became a part of the Funk Brothers, as a drummer, and signed to Motown Records. At this period Marvin Gaye, sleep in Hitsville House, house of Berry Gordy but also the studio. In 1968, the hit "I Heard It Through The Grapevine" is a cover of a hit from Motown by Gladys Knight in 1966. But Gaye, will sell so much more discs. Berry Gordy a new way to product artists and to make music businnes. For example, he will develop different kinds of label in Motown as Tamla records (soul) or Rare Earth (rock). After Marvin Gaye lost his friend Tami Terrel, he falls in depression and only create the album: "What's going on" in 1971 which will remain the standing album of its carreer.
Hits : Can I Get A Witness (1961), I Heard It Through The Grapevine (1968), Sexual Healing (1982)
"I Heard it Through the Grapevine" - 1980 - Montreux
The Temptations : Le premier boysband de la Motown est un des rares à toujours exister et performer aujourd'hui grâce à la connaissance qu'on a de leurs grands tubes. En 1961, le quintet est composé par Otis Williams, Elbridge Bryant, Melvin Franklin, Eddie Kendricks and Paul Williams.La plupart de leur titre ont été écrit par Smokey Robinson. En 1964, ils sont au top des charts avec la chanson: "My Girl". Dans les années 70, plusieurs des garçons vont partir et affaiblir le groupe.
The first boysband of Motown is one of the rare boysband to still exist thanks to their former hits. In 1961, the quintet is composed with Otis Williams, Elbridge Bryant, Melvin Franklin, Eddie Kendricks and Paul Williams. Most of their hits will be written by Smokey Robinson. In 1964, they are at the top with the song : My Girl. In the 70's, several boys departures weaken the band.
Hits: My Girl (1965), Don't look back (1965)
Stevie Wonder : Ou "Little Stevie". Stevie Wonder peut être considéré comme l'un des premiers enfants-stars. Aveugle depuis sa naissance, Little Stevie signe pour la Motown à l'âge de 11 ans en 1961. Pour anecdote, à l'entrée du Studio A, il y avait une machine à sucrerie, et tout le monde avait ordre de ne pas toucher aux barres chocolatées, appelées "BabyRuth", repère de Stevie Wonder. Au début des années 70, il se constitue un répertoire classique et rapporte beaucoup d'argent à la Motown. Il veut alors son indépendance qui lui sera donnée avec le départ pour Los Angeles.
Or "Little Stevie". Stevie Wonder can be consider like one of the first child stars. Blind since his birth, Little Stevie sign for Motown at the age of eleven in 1961. In the entrance of the Studio A, there was a chocolate bars machine, and everybody had order to not touch chocolate bars called "Baby Ruth", Stevie Wonder's mark. At the beginning of the 70's he constituted a classic repertory and reported a lot of money to the Motown. Then he wants his independance who will be given to him with the departure for Los Angeles.
Hits: Superstition (1973), You're the sunshine of my life (1973), I just called to say I love you (1983)
Diana Ross and The Supremes : Le girlsband soul le plus connu au monde signe pour la Motown en 1961, composé de: Diana Ross, Mary Wilson, Florence Balard (pour la fondation principale) et nommé The Supremes. Elles et leurs parolier et compositeurs, Brian Holland, Lamont Dozier et Eddie Holland, sont une usine à tubes. Elles se déplacent dans tous les USA, et connaissent un grand succès en France et en Grande-Bretagne lors des tournées de 64-65. En 1965, elles rencontrent un succès international avec le tube: "Stop ! In the name of Love". En 1968, suite au départ des compositeurs, Gordy veut que la personne maîtresse soit au devant de la scène. Cette personne n'est autre que la chanteuse lead : Diana Ross. Le groupe sort alors en 1968, "Diana Ross and The Supremes". En novembre de la même année, Diana et Les Supremes rencontreront la Reine Mère, une récompense, preuve de leur immense et rapide succès. En 1970, Diana Ross quitte le groupe, mais tout est prévu de longues dates et amorti par la sortie de plusieurs albums "presque hommage" à un départ qui n'est pas encore fait.
The soul girlsband the most known all around the world signs for the Motown in 1961 compound of: Diana Ross, Mary Wilson, Florence Balard (for the main foundation) and named The Supremes. They and their lyric writer and composers, Brian Holland, Lamont Dozier and Eddie Holland, are 'hit machins'. They all around the USA, and even know a big success in France and Great Britain during the tours of 64-65. In 1965, they met an international success with the tube: "Stop ! In The Name of Love". In 1968, the composers left the band. Gordy wants the vocal lead to be the chief. This person is : Diana Ross. The group goes out then in 1968, "Diana Ross and The Supremes.". In November 1968, they will meet the Queen Elizabeth, The Queen Mother and perform for her. In 1970, Diana Ross left the group, but everything was planned and paid off by the release of several albums " almost tribute " in a departure which was not made yet.
The soul girlsband the most known all around the world signs for the Motown in 1961 compound of: Diana Ross, Mary Wilson, Florence Balard (for the main foundation) and named The Supremes. They and their lyric writer and composers, Brian Holland, Lamont Dozier and Eddie Holland, are 'hit machins'. They all around the USA, and even know a big success in France and Great Britain during the tours of 64-65. In 1965, they met an international success with the tube: "Stop ! In The Name of Love". In 1968, the composers left the band. Gordy wants the vocal lead to be the chief. This person is : Diana Ross. The group goes out then in 1968, "Diana Ross and The Supremes.". In November 1968, they will meet the Queen Elizabeth, The Queen Mother and perform for her. In 1970, Diana Ross left the group, but everything was planned and paid off by the release of several albums " almost tribute " in a departure which was not made yet.
Hits: Baby Love (1964), Stop! In the name of Love (1965), Someday we'll be together (1969)
The Jackson Five : Affichés comme découverte de Diana Ross, ils auraient véritablement été découverts par Gladys Knight. Les Jackson Five sont 5 frères originaires de l'Indiana et sont signés par la Motown en 1968, l'un des derniers groupes signé à Détroit. C'est ainsi que la Motown verra naître un autre enfant star: Michael Jackson. Leur ascension est fulgurante, très vite emmenée par le charisme et la voix du jeune Michaël. Ils imposent leur style, "Bubblegum Soul" selon Berry Gordy et s'oriente vers une soul/pop. Ils seront aussi des "machines à tube".
Shown as a discover by Diana Ross, they would really have been discovered by Glady Knight. Jackson FIve are 5 brothers born in Indiana and are signed by the Motown in 1968, one of the last group signed in Detroit. So Motown will see another child star: Michael Jackson. Their ascent is lightning, taken by the charisma and voice of the young Michael. They imposed their style, "Bubblegum Soul" according to Berry Gordy and turns to soul/pop music. They will be "a hit machin" too.
Shown as a discover by Diana Ross, they would really have been discovered by Glady Knight. Jackson FIve are 5 brothers born in Indiana and are signed by the Motown in 1968, one of the last group signed in Detroit. So Motown will see another child star: Michael Jackson. Their ascent is lightning, taken by the charisma and voice of the young Michael. They imposed their style, "Bubblegum Soul" according to Berry Gordy and turns to soul/pop music. They will be "a hit machin" too.
Hits: I want you Back (1969), ABC (1970), Never Can't Say Goodbye (1971)
"I want you back" - 1971 - "Going back in Indiana TV special"
Adventures go on !
Bien entendu, bien d'autres artistes sont venus se greffer à la Motown. La "Hitsville House" ne fut pas l'unique local de la Motown, qui se développa rapidement. Pourtant en 1972, pour des raisons de visibilité et d'enregistrement des émissions de TV nationales et internationales de musique, la Motown déplace ses locaux à Los Angeles.
Aujourd'hui les labels Motown se trouvent dans de nombreux endroits dans le monde comme par exemple en France où des artistes comme Ben L'Oncle Soul ou Hocus Pocus sont signés.
Le musée a été créé en 1985 par la plus jeune des soeurs de Berry Gordy. C'est en revenant dans sa maison natale et s'apercevant du nombre si important de visiteurs à lui poser des questions, qu'elle eut l'idée de faire de cette maison un musée. On voit bien ici que cette musique soul, gospel, rock, blues, jazzy n'avait aucune prétention à être de la musique pour être de la musique, où à s'inscrire dans un schéma de patrimonialisation. La plupart des artistes n'avait pas au départ conscience de leur impact sur le public, ce qui changea rapidement au milieu des années 60.
Il ne faut pas oublier le côté familial que Berry Gordy voulait donner à ce label qui était une maison où la fraternité régnait. Une certaine vivacité de corps et d'esprit hante toujours ces morceaux qui sont chantés par des artistes, racontant un quotidien qui est connu de tous, des petits comme des grands.
Pour anecdote, en 1988, Michaël Jackson revint dans cette maison qui l'avait accueilli lui, ses frères et soeurs, pour offrir à la Motown, son chapeau et son gant argenté utilisés lors de sa représentation au 25ème anniversaire de la Motown en 1983 où il fit pour la première fois devant des caméras le fameux pas de danse dit "Moon Walk". En plus d'offrir ces objets, il donna 125 000 dollars au musée, pour qu'ainsi il ne manque de rien. Comme pour aider sa famille.
For sure, other local artists will be signed by Motown Records. But "Hitsville House" didn't be the unique premise of Motown. In 1972, for audience rate and the fact artist had to be recorded for national and international TV, Motown is moved in Los Angeles.
Today, Motown Records still exist in a lot of country, and still sign artists.
Motown museum has been created in 1985 by the will of the eldest sister of Berry Gordy : Esther Gordy Edwards. By coming back in her birthplace, she saw so many visitors asking her questions, that she had the idea to convert the house into a museum. So we clearly see that Music from Motown at the beginning, had no claim to be Music as an institution.
Don't forget the family context, Berry Gordy will settle.A certain liveliness of body and spirir always haunts these fragments which are sung by artists, telling an every day life which is know by everybody, small as big.
In 1988, Michael Jackson returned in this house which had welcomed him, his brothers and sisters, to offer to Motown, the hat and the silvery glove used during its representation in the 25th anniversary of Motown in 1983 when he made for the first time, in front of cameras the famous dance step says: "Moon walk". Besides offering these objects, he gave a 125 000 dollars check to the museum, so he was showing that nothing had to vanish. As to help his family.
Pour d'autres informations (bibliography):
- Mazzoleni F., Petard G.,, "Motown soul et glamour", 2009, Serpent à plumes
For sure, other local artists will be signed by Motown Records. But "Hitsville House" didn't be the unique premise of Motown. In 1972, for audience rate and the fact artist had to be recorded for national and international TV, Motown is moved in Los Angeles.
Today, Motown Records still exist in a lot of country, and still sign artists.
Motown museum has been created in 1985 by the will of the eldest sister of Berry Gordy : Esther Gordy Edwards. By coming back in her birthplace, she saw so many visitors asking her questions, that she had the idea to convert the house into a museum. So we clearly see that Music from Motown at the beginning, had no claim to be Music as an institution.
Don't forget the family context, Berry Gordy will settle.A certain liveliness of body and spirir always haunts these fragments which are sung by artists, telling an every day life which is know by everybody, small as big.
In 1988, Michael Jackson returned in this house which had welcomed him, his brothers and sisters, to offer to Motown, the hat and the silvery glove used during its representation in the 25th anniversary of Motown in 1983 when he made for the first time, in front of cameras the famous dance step says: "Moon walk". Besides offering these objects, he gave a 125 000 dollars check to the museum, so he was showing that nothing had to vanish. As to help his family.
Pour d'autres informations (bibliography):
- Mazzoleni F., Petard G.,, "Motown soul et glamour", 2009, Serpent à plumes
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